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Pourquoi les herbiers marins sont vitaux ?
Les herbiers marins, aussi appelés « prairies bleues », sont des plantes à fleurs adaptées à la vie sous-marine. Ils ne couvrent qu'environ 0,2 % du fond océanique, mais leur rôle écologique est considérable.
Ce sont des plantes à fleurs sous-marines (comme la posidonie en Méditerranée) qui jouent un rôle clé dans les écosystèmes côtiers. Bien qu'ils ne couvrent que 0,2 % du plancher océanique, ils stockent jusqu'à 10 % du carbone océanique, produisent de l'oxygène (10 L/jour par m² de posidonie), et abritent une biodiversité immense (jusqu'à 98 000 poissons et 123 millions d'invertébrés par hectare). De plus, ils filtrent les polluants et limitent l'érosion côtière.
Un écosystème en danger
- Environ 1/3 des herbiers a disparu depuis la fin du XIXᵉ siècle.
- Un terrain de football disparaît toutes les 30 minutes.
- 7 % disparaissent chaque année dans le monde.
- Sur les 72 espèces connues, 22 sont menacées et 21 % quasi menacées ou vulnérables d'après l'UICN.
La situation en France
Avec le plus grand domaine maritime mondial, la France a une responsabilité majeure. En effet, les herbiers français couvrent 1 250 km² (océan Indien, Pacifique, Caraïbes). En Bretagne, par exemple, on recense plus de 500 espèces animales dans les herbiers de zostères. En ce qui concerne la Méditerranée, les herbiers de posidonie abritent 20 % de la biodiversité.
Les actions de la Fondation de la Mer
- Programme de restauration lancé depuis 2022 (collecte et transplantation de fragments).
- Alliance for European Seas : partenariat européen (avec MEDSEA et John Nurminen Foundation) pour restaurer les herbiers du nord au sud du continent.
→ Déjà 68 000 plants restaurés, 51 000 supplémentaires prévus pour 2026. - Plateforme SOS CORAIL : permet de financer des projets dans les outre-mer (récifs, mangroves, herbiers).
Appel à agir
Anaïs Massé, responsable scientifique de la Fondation, insiste : « Les herbiers sont des puits de carbone, des refuges de biodiversité et des boucliers naturels. Il faut sensibiliser, protéger et restaurer sans attendre. »
Parmi les priorités :
- Suivi et restauration des zones dégradées.
- Soutien à la recherche scientifique.
- Sensibilisation des communautés locales et des jeunes.
- Outils participatifs de suivi (inspirés du Réseau d'Observation des Mangroves).
