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Une panne moteur, un changement brutal de météo ou un malaise à bord peuvent rapidement transformer une partie de pêche en situation d'urgence. Pour rester en contact avec les secours et les autres bateaux, la VHF portable constitue un équipement de sécurité particulièrement utile. Mais est-elle obligatoire pour toutes les sorties de pêche ? Et dans quelles situations faut-il l'emporter ?
La VHF, un moyen de communication fiable
La VHF, ou radio à très haute fréquence, permet de communiquer avec les bateaux présents dans le secteur, les ports, les sémaphores et les services de secours. En mer, le canal 16 permet notamment de joindre le CROSS, le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage, en cas d'urgence.
Contrairement au téléphone portable, la VHF ne dépend pas d'une couverture téléphonique. Elle permet aussi de transmettre un appel à plusieurs usagers en même temps. Cette fonction est précieuse lorsqu'un bateau se trouve en difficulté, notamment dans une zone éloignée de la côte ou fréquentée par d'autres plaisanciers.
Pour un pêcheur, la VHF peut donc servir à :
- signaler une panne moteur ou une avarie ;
- demander une assistance ou un remorquage ;
- prévenir d'un accident à bord ;
- recevoir des informations de sécurité ou de navigation ;
- communiquer avec un équipier resté sur un autre bateau ;
- contacter une capitainerie ou une écluse selon la zone fréquentée.
Quand emporter une VHF en mer ?
En pratique, il est conseillé d'emporter une VHF dès que la sortie s'effectue à bord d'un bateau motorisé, même près de la côte. Le risque ne dépend pas uniquement de la distance parcourue : une panne, une voie d'eau ou un problème médical peut survenir à quelques centaines de mètres du rivage.
La VHF devient particulièrement importante lorsque :
- la sortie se déroule à plusieurs milles d'un abri ;
- la pêche se pratique au large ou sur une épave ;
- le retour peut avoir lieu de nuit ;
- la météo est instable ;
- l'équipage comprend une seule personne ;
- le bateau est petit ou peu manœuvrant ;
- la zone est soumise à un trafic maritime important.
Pour une navigation semi-hauturière, entre 6 et 60 milles d'un abri, une VHF fixe fait partie des équipements obligatoires. La réglementation maritime prévoit également une veille du canal 16 lorsqu'une VHF est installée à bord.
Pour une sortie côtière, une VHF portable étanche peut constituer un excellent moyen de secours. Il est préférable de la porter sur soi, dans une pochette ou un gilet adapté, plutôt que de la laisser dans un coffre inaccessible.
Et pour pêcher en eaux intérieures ?
Sur un lac, une rivière ou un canal, la VHF peut également rendre de précieux services. Elle permet notamment de communiquer avec les autres bateaux, les éclusiers, les gestionnaires de la voie d'eau ou les secours lorsqu'un réseau téléphonique est faible.
Elle est particulièrement intéressante pour les pêcheurs qui naviguent :
- sur de grands lacs ou des retenues isolées ;
- sur des fleuves soumis au courant ;
- sur des canaux très fréquentés ;
- dans des secteurs où le réseau mobile est irrégulier ;
- avec un bateau équipé d'un moteur électrique ou thermique ;
- en compétition ou en groupe.
Les règles ne sont toutefois pas exactement les mêmes qu'en mer. Dans les eaux intérieures françaises, l'utilisation de l'ASN, ou appel sélectif numérique, est interdite. Une VHF portable sans ASN et limitée à 6 watts peut être utilisée sans qualification particulière. Pour les autres appareils, le permis plaisance ou le certificat restreint de radiotéléphoniste peut être nécessaire selon la situation.
Il faut également consulter le règlement particulier de la voie d'eau. Certaines rivières, retenues ou zones naturelles imposent des restrictions concernant les équipements et les communications.
VHF portable ou VHF fixe ?
La VHF fixe offre généralement une meilleure portée et une puissance supérieure. Elle convient aux bateaux disposant d'une installation électrique permanente et aux navigations régulières au large. Elle doit être installée de manière à rester facilement accessible depuis le poste de pilotage.
La VHF portable est plus adaptée aux petites unités de pêche. Étanche, rechargeable et indépendante de la batterie du bateau, elle continue de fonctionner en cas de panne électrique. Elle peut aussi être emportée à terre, sur un semi-rigide ou dans une embarcation dépourvue d'installation fixe.
Pour la pêche de loisir, le modèle portable doit idéalement être :
- étanche et flottant ;
- équipé d'une batterie chargée ;
- doté d'un écran lisible ;
- muni d'un verrouillage du clavier ;
- associé à une dragonne ou à une pochette ;
- vérifié avant chaque départ.
Comment utiliser la VHF en cas d'urgence ?
Avant de partir, il faut connaître les principaux canaux utilisés dans la zone de navigation et écouter les informations diffusées. En mer, le canal 16 est réservé aux appels de détresse, d'urgence et de sécurité : il ne doit pas être utilisé pour des conversations ordinaires.
En cas de problème grave, le message doit rester bref et précis. Il faut indiquer le nom du bateau, la position, la nature de l'urgence, le nombre de personnes à bord et le type d'assistance nécessaire. Le GPS intégré à certaines VHF peut faciliter la transmission des coordonnées, mais il ne remplace pas la préparation de la sortie.
À retenir
Emporter une VHF pour une sortie de pêche permet de disposer d'un moyen de communication fiable lorsque le téléphone ne suffit plus. Elle est indispensable dans certaines navigations maritimes, notamment au-delà de 6 milles d'un abri, et fortement recommandée pour les sorties côtières, les grands lacs et les zones isolées.
Une VHF portable étanche, portée à portée de main et régulièrement contrôlée, peut faire la différence entre une simple avarie et une véritable situation de détresse.
