/ 
Les écluses à poissons, un héritage millénaire
Sur les côtes rocheuses de l'île de Ré, d'étonnants murs de pierres dessinent de vastes courbes sur l'estran. Ces constructions, appelées écluses à poissons, témoignent d'une technique de pêche ancestrale reposant sur le mouvement naturel des marées.
Le principe est ingénieux : à marée haute, les poissons pénètrent dans ces vastes enclos de pierres. Lorsque la mer se retire, une partie d'entre eux reste prisonnière derrière les murs, permettant aux pêcheurs de les capturer.
Autrefois indispensables à l'alimentation des populations insulaires, ces pêcheries ont progressivement disparu. L'île de Ré n'en compte aujourd'hui qu'une quinzaine en activité, contre environ 140 autrefois.
Dominique Chevillon raconte la mémoire des pêcheurs
Président de l'Association de défense des écluses à poissons de l'île de Ré (ADEPIR), Dominique Chevillon connaît parfaitement ces constructions et les hommes qui les entretiennent. Dans son ouvrage, il donne notamment la parole aux chefs d'écluse, véritables gardiens d'une tradition transmise de génération en génération.
Leurs témoignages permettent de comprendre une pratique qui exige une connaissance approfondie des marées, des vents, des courants, mais également de la faune et de la flore marines. Au-delà de la technique de pêche, le livre met ainsi en valeur une véritable culture maritime, intimement liée à l'histoire de l'île de Ré.
Un livre entre histoire, pêche et écologie
L'intérêt de cet ouvrage réside dans sa capacité à dépasser la simple description des écluses à poissons.
Ces constructions constituent un remarquable exemple d'adaptation de l'homme à son environnement. Édifiées en pierres sèches, sans ciment, elles résistent aux assauts de l'océan grâce à un assemblage minutieux, naturellement consolidé par les organismes marins. Elles jouent également un rôle dans les écosystèmes littoraux et participent à l'identité paysagère de l'île.
L'ouvrage soulève ainsi une question essentielle : comment préserver des pratiques traditionnelles tout en respectant les équilibres naturels ? À travers l'histoire des écluses, c'est aussi celle d'une pêche de proximité, fondée sur l'observation des cycles naturels et la transmission des connaissances, qui se dessine.
Un patrimoine vivant qu'il faut sauvegarder
Depuis sa création en 1995, l'ADEPIR œuvre pour protéger, restaurer et entretenir ces ouvrages particulièrement fragiles. Car les tempêtes, les fortes houles et l'érosion mettent régulièrement à mal les murs de pierres. Leur conservation nécessite un travail permanent, assuré par les détenteurs des écluses et les bénévoles.
Le livre de Dominique Chevillon prend ici toute sa dimension : il constitue un témoignage précieux sur un patrimoine qui aurait pu disparaître. Il rappelle également que ces écluses ne sont pas seulement des vestiges du passé. Elles continuent de fonctionner et de faire vivre une tradition de pêche unique.
Un ouvrage de référence pour les passionnés de pêche et de patrimoine
Richement illustré, Les écluses à poissons de l'île de Ré s'adresse aussi bien aux pêcheurs qu'aux amoureux de l'histoire maritime et du patrimoine régional.
En donnant une place centrale aux hommes, aux techniques et aux paysages, Dominique Chevillon rappelle que la pêche ne se résume pas à la capture du poisson. Elle représente aussi une culture, une mémoire collective et un lien profond avec le milieu marin.
Un livre qui invite à regarder autrement le littoral de l'île de Ré et à prendre conscience de la nécessité de préserver ces étonnantes constructions de pierres pour les générations futures.
Fiche du livre
- Titre : Les écluses à poissons de l'île de Ré, pêcheries millénaires en pierre
- Auteur : Dominique Chevillon
- Éditeur : Geste Éditions
- Parution : Juin 2026
- Pagination : 274 pages
- Prix public : 30 €
