/ 
Une réaction défensive
Son comportement s'explique assez simplement : le baliste ne s'attaque pas à l'homme par appétit, mais par réaction défensive. Lorsqu'il estime qu'un intrus s'approche trop près de son territoire, le baliste peut mordre pour faire reculer l'indésirable. La période de reproduction accentue encore ce réflexe. Le mâle protège alors son nid avec vigueur, et les attaques ont lieu surtout en eau peu profonde, à proximité du rivage. Un nid de baliste est souvent très discret, mais il y a quelques indices assez fiables sous l'eau. Il ressemble le plus souvent à un petit cratère dans le sable ou les débris coralliens, avec une zone défendue par un poisson très territorial.
Cette attitude est d'autant plus visible en été que la saison de reproduction du baliste en Méditerranée s'étend de mai à août. C'est précisément la période où les plages sont les plus fréquentées, ce qui multiplie les rencontres entre l'homme et les poissons. Les morsures peuvent être impressionnantes, parfois sanguinolentes, mais elles restent généralement sans danger grave pour l'être humain.
Des baigneurs trop proches de son territoire
On comprend donc mieux pourquoi ce poisson a gagné sa réputation de "mordeur". Il ne s'agit ni d'un prédateur de baigneurs ni d'un animal venimeux, mais d'un poisson territorial, curieux et robuste, qui défend sa zone avec ses moyens. Sa dentition est conçue pour casser, pas pour chasser les humains.
La morsure de baliste est généralement impressionnante mais reste le plus souvent bénigne chez l'humain ; le vrai risque est surtout l'infection locale et la douleur. En cas de morsure de baliste, sortez d'abord de l'eau sans paniquer, puis nettoyez soigneusement la plaie à l'eau savonneuse et désinfectez-la.
En action de pêche
Sa pêche peut être ludique parce qu'il attaque vite, se défend bien et oppose un combat nerveux malgré sa taille modeste. Le principal danger est donc la morsure et la coupe mécanique : le poisson peut broyer un appât, entamer un fil, ou mordre lors du décrochage. Il faut aussi faire attention à ses épines et à ses mouvements brusques hors de l'eau, car il peut se débattre vivement.
Le poisson mordeur en mer est surtout le baliste commun, et s'il mord, c'est parce qu'il se sent menacé ou qu'il protège son nid. Sa mauvaise réputation vient moins d'une agressivité naturelle que de la rencontre, en pleine saison touristique, entre un poisson très défensif et des baigneurs trop proches de son territoire.
